Population II explore les sonorités électroniques sur le nouvel EP Gimmicks

Le trio Population II est de retour avec Gimmicks, un mini-album synthédélique rock qui sort aujourd’hui via Bonsound. Ce dernier paraîtra en vinyle le 24 avril, avec, sur la face B, l’EP Serpent Échelle, jusqu’alors disponible uniquement en cassette et en version numérique.

Gimmicks nous arrive presqu’un an jour pour jour après la sortie de l’album Maintenant Jamais, qui s’est notamment taillé une place sur la courte liste du Prix Polaris. Salué par Pitchfork, qui lui a attribué la note de 7.6, et par le magazine français Rock&Folk, qui lui a accordé quatre étoiles, le troisième opus du trio a aussi attiré l’attention de KEXP, Brooklyn Vegan, Stereogum, Creem, CBC Music et bien d’autres. Pour Population II, l’année 2025 a par ailleurs été marquée par de nombreuses tournées (en Europe, aux États-Unis, au Canada, au Mexique).

Du 30 mars au 12 avril 2026, Population II prendra le contrôle de la programmation de l’émission Monte le son sur la chaîne ICI Musique ROCK.

Alliage naturel de morceaux chantés et instrumentaux, Gimmicks est une sorte de compagnon au plus récent long-jeu du groupe montréalais. C’est la continuité de l’aspect plus électronique qu’on a exploré sur Maintenant Jamais avec, par exemple, l’interlude 13 1 3 1 et Poudreuse Blues, explique Pierre-Luc Gratton. Même si on a ornementé certaines chansons avec le piano droit et du fuzz bass, la règle numéro un du projet c’était : claviers et synthétiseurs avant tout! C’est pourquoi le groupe y délaisse complètement la guitare, démontrant à nouveau l’ampleur de sa versatilité.

Sur le plan rythmique, l’intégration d’un drum machine a permis aux trois musiciens de repousser leurs propres limites et de mener cet exercice de style à un niveau supérieur. Ça nous a forcé à changer nos habitudes de rythme et à ajouter des envolées d’intensité en recourant aux timbres et aux dynamiques sonores. En résulte un mini-album parfois inquiétant, parfois planant, mais toujours réglé au quart de tour, sur lequel la contrainte fait place à l’inventivité, à la liberté et à l’amitié. Bien que les adeptes de prog et de krautrock pourront percevoir l’influence de Syrinx, Tangerine Dream et Cluster, Gimmicks est avant tout l’affirmation d’un groupe capable de regarder vers l’arrière pour mieux aller de l’avant.

À propos de Population II

Population II est un groupe engagé dans son désengagement, qui travaille avec une constance immuable au peaufinement d’un son imposant, mais sans prétention. Le trio, composé de Pierre-Luc Gratton (voix/batterie), de Tristan Lacombe (guitares/claviers) et de Sébastien Provençal (basse), offre un rock psychédélique pesant agrémenté des rythmes fiévreux du funk, de la philosophie du jazz, de l’énergie des premiers balbutiements du punk et d’un amour marqué pour les gammes mineures qui rappelle l’ascendance du heavy metal.

Ses sources d’inspiration sont multiples et ne se limitent pas à la musique : les scènes rock garage et funk psychédélique de Détroit de la fin des années 60, la scène Canterbury de la même époque, le rock expérimental allemand des années 70 et la période électrique de Miles Davis s’entrechoquent, liés par le décor marécageux de Pointe-Calumet et, surtout, par l’amitié profonde et la chimie indéniable qui se dégagent de ses trois éléments.

Les origines de Population II remontent à loin et sont indissociables des souvenirs d’adolescence de ses membres. Après avoir passé des années à jammer jusqu’à en développer le sens de la télépathie, le groupe s’est mis à l’enregistrement d’une poignée de sorties indépendantes qui ont tôt fait d’attirer l’attention de la maison de disques américaine Castle Face Records. Ainsi naît À la ô Terre, leur premier album sorti sous étiquette en 2020.

Population II revient à la charge en octobre 2023 avec Électrons libres du québec, un deuxième opus publié cette fois sous Bonsound. Un peu plus direct que son prédécesseur, l’album propose une progression naturelle du son établi sur les sorties antérieures du trio, qui y démontre un sens de la composition affûté et une maîtrise indéniable de ses instruments.

Sur une lancée créatrice, le groupe revient l’année suivante avec un mini-album intitulé Serpent Échelle au printemps, suivi d’un split avec le groupe Mulch à l’automne. Dans la foulée de cette prolifique suite de parutions, Population II remporte les honneurs au GAMIQ dans les catégories Album rock de l’année et EP rock de l’année, en plus de récolter sa première nomination à l’ADISQ. C’est ainsi que le groupe met la table pour Maintenant Jamais, un troisième long jeu sur lequel il remue avec sophistication ses diverses influences formatrices pour aboutir à quatorze pièces transgressives et accrocheuses. Lancé au printemps 2025, l’album se taille une place sur la courte liste du Prix Polaris la même année.

Si les dernières années sont marquées par plusieurs tournées internationales, au cours desquelles Population II assure notamment la première partie d’OSEES, SLIFT et Frankie and the Witch Fingers, en plus de jouer aux festivals Levitation et Hipnosis, cela n’altère en rien la créativité du groupe. Après avoir lancé l’effort collectif et improvisé You II avec Nolan Potter à l’automne 2025, le trio rapplique ce printemps avec Gimmicks, un mini-album où prédominent les claviers et les synthétiseurs.

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